辅佐新徽商成长

       宣城东南约七十里有一柏枧山。据史料记载，此山以古代僧人柏皮为枧(水槽)引水入厨而得名。山南庄即文脊山阳之麓，就是文峰梅氏聚族而居之地。在清初康熙年间，这里不仅诞生了一个享誉中外以梅文鼎为首，长达一百多年的“宣城数学派”，而且几乎于同一时期还形成了一个以梅清为首，蜚声画坛的“宣城画派”。   
　　宣城梅氏是望族，自北宋年间诗祖梅尧臣“以诗名家”以后，文风蔚起，历代名家辈出，故有“宣城梅花遍地开之说”。据考，文峰梅氏系梅尧臣幼子梅坦之孙梅集明迁徒于此之后裔。据不完全统计，这一支族仅明清时期就涌现了进士、贡士、举人及朝廷与地方府、州、县官员达一百多人，其中不乏精通经、史、子、集、诗词书画、曲艺历算方面的大家，如戏剧家梅鼎祚、文字学家梅膺祚、古文大家梅曾亮等。
　　梅清，字渊公，号瞿山，又号瞿硎、稼园、敬亭山农、柏枧山中人、白发老顽皮等，生于明熹宗天启三年(1623年)，卒于康熙三十六年(1679年)，其祖父及从祖中有五人同为明代进士。梅清自幼聪慧，好学不倦，有时读书辄竟夜不寝；他好山水，喜奇景，溪谷邃深峰岩回曲，极为幽深的柏枧山景，常使其迷恋其中。家族文化的熏陶，家乡山水的浸染，熔铸了梅清英伟、豁达的画家兼诗人的性格。他习诗作画，诗词雄迈隽逸，画风清俊高洁，二十岁前就辑成了诗集《家园集》，以博雅而负盛名。
　　清顺治十一年(1654年)，梅清乡试中举，此后连续四次赴京会试，均以落第而告终。傲岸落拓的秉性，对诗词、绘画的痴迷与追求，使他决然放弃科场取仕的儒家之道，开始了崇尚个性，纵情山水，以诗画自娱的特立人生。借会试之机，他往返游览燕、齐、吴、楚之间，饱览祖国的名山大川，秀色奇姿，此时的创作多以山水为主，其中以泰岱烟云为最突出。中年之后，家道中落，加上丁忧守制，梅清回归故里，转而把自己的创作激情，艺术追求全部投入到对家乡一往情深的艺术创作之中，《宣城二十四景图》是他此时的呕心沥血之作，现收藏于美国纽约大都会博物馆的《响山泛舟图》；收藏于上海博物馆的《敬亭烟雨图》，大概就是这个时期的代表作品。
　　在绘画艺术上，梅清自谓多学元代，得力于倪瓒、沈周笔意，“不薄今人爱古人”，但他“师古”而不“泥古”，而是融入“我法”，认为“古人在我”；他博采众家之长，在小东门天延阁画室，他与各地、各派来宣的画师研习画艺，切磋画理，其中与著名画僧石涛交往最为友善，艺术上相互影响较大。此外，新安画派的奠基人，著名画僧弘仁(浙江)，姑熟画派创始人萧云从(芜湖人)也与其过从甚密。
　　梅清擅长山水、松石，尤其好画黄山，他自称“游黄山后，凡有笔墨，大半皆黄山矣。”他后期曾长时间深入黄山，写生真景。奇峰异石，飞瀑流泉，云海变化，松树的千姿百态，无不收入笔底，这位自号为“梅痴”绘画艺术大师被誉为“天下第一名山”的奇峭、壮美之景所深深地震撼，长期的创作实践与艺术感悟，厚重的文化底蕴，使其以黄山为题材的作品在艺术成就上达到了前所未有的高度。他笔下的黄山多以气势取胜，行笔流动豪放，运墨酣畅淋漓，取景奇险，用线盘曲，富有运动之态，如《西海门图》、《天都峰图》、《莲花峰图》以及现收藏于天津博物馆的《西海千峰图》等，山峦风云变幻，松多奇苍，曾用卷云皴，给人苍茫、凝重的感觉，故历代画坛将其尊为“黄山画派”的代表人物，评道：“石涛得黄山之灵，梅清得黄山之影，弘仁得黄山之质。”(《黄山画派和黄山》。)
　　梅清的画作具有很高的艺术价值。其作品意境雄奇清涵，飘渺空灵，充盈着高亢的诗情；他善于概括、提炼，甚至运用夸张手法，充分表现出清新、雅淡、秀逸的艺术风格。《居易录》称他“山水入妙品，松入神品，写黄山十二幅备极烟云变化之妙，画梅一卷，烟云历落，枝干奇古……”。《宛雅》载：“梅公好画长松，腾攫如虬龙作势，不可搏挽，购得珍如唐宋宝物，寻传入内廷”。故梅清的画被清历代收藏家视为珍品，除前所述之外，现国内外各大博物馆，如瑞士、加拿大、北京故宫等也有收藏。此外，其还有《天延阁前后集》、《瞿山诗略》、《稼因草》等作品传世。
　　梅清除自己在清初绘画史上留下了浓墨重彩的一笔外，在他的影响和扶持下，还造就了一批年轻有为的后生，在清代画坛上产生了一定的影响，被称之为“宣城画派”。较为著名的有他的从子梅磊、磊之子梅南，从孙梅翀、侄孙梅庚、梅种、梅蔚等，其中尤以梅庚的名气最大。
　　梅庚，字耦长，号雪坪，又号子长、阿庚、听山翁、南山翁等。明崇桢十三年生(1640年)，清康熙五十五年卒(1716年)。其父梅朗中善诗、书、画，时人号称“三绝”，风流韵洒，声藉吴越，惜早卒。梅庚自幼家贫力学，好读书，尤得于诗，为王阮亭所推重。康熙二十年(1681年)中举，曾任泰顺县令，未几引流归，莳花种竹，以诗画自娱，为名流领袖数十年。其绘山石，深具“幽情逸韵”，与梅清齐名，著名诗人施润章称之为“二妙瞿公又雪坪”；石涛在论及同时代画坛“一代解人”中，将梅庚与梅清并列。其著作有《听山诗钞》、《南雅集》、《漫兴集》、《山栖诗略》、《知伐录》等。
　　梅清从孙梅翀善诗能画，画松柏多有奇趣，偶代梅清作画，几可乱真，时称神似。故梅清，梅庚，梅翀，及邑人蔡瑶被世人称为“宣城四妙”，风靡当时。